リーガホテルの歴史と系列のホテル
リーガホテルといえば関西の高級ホテルというイメージである。もちろんスペインのプロサッカーリーグのリーガエスパニョーラとは全く無関係である。そんなリーガホテルとは一体どんな歴史を辿って発展してきて、また、今後どこへ向かおうとしているのだろうか。ところでリーガホテルという呼び名で我々は短くして言うが、大阪にあるこのホテルは省略せずに言えばリーガロイヤルホテルである。このリーガロイヤルホテルはリーガロイヤルホテルチェーンの一部であり、正式名称は株式会社ロイヤルホテルということらしい。確かにリーガロイヤルホテルの系列ホテルには、リーガグランドホテルやリーガホテルゼスト高松のように、「ロイヤル」という文字がくっつかないホテルもあるが、ここはやはり正式名称にどおり、以下リーガホテルじゃなく、リーガロイヤルホテルという呼び方を使っておくことにする。
先ほども述べた通り、リーガロイヤルホテルは大阪に存在する。具体的には大阪市北区中之島5丁目3番68号が住所である。英語での表記はRIHGA ROYAL HOTEL。この「RIHGA」というのは英和辞典に載っている英単語ではなく、Royal International Hotel Group & Associatesの頭文字を採用したものである。リーガロイヤルホテルの歴史は古く、はるか戦前にまでさかのぼり、その時の名前は「新大阪ホテル」と言ったそうである。1932年に大阪市と住友合資会社などの大阪の有力財界が協力して設立したという。リーガロイヤルホテルの外観はルネサンス風の様式を真似したものだった。ルネサンスとは驚きである。リーガロイヤルホテルの実際の開業は1935年で、中之島の住友中之島ビル（当時の呼び名ではダイビル）の近くで開業したそうだ。大阪近辺に住んでいる人はわかると思うが、このような地理的な位置関係で、「新大阪ホテル」と言っても、JRの新大阪駅とはまったく何の関係もないホテルである。もちろん、この時代のその時点では「新大阪駅」自体大阪に存在していないが。
現在のリーガロイヤルホテルが開業されたのは1965年。初めは「大阪ロイヤルホテル」という名前だったという。後に「ロイヤルホテル」、さらに1990年に「リーガロイヤルホテル」と改称していった。リーガロイヤルホテルはこのように住友グループとの結束が強い成り立ちであるので、2006年に森トラストが筆頭株主になるまでは、リーガロイヤルホテルは実質的には住友グループ傘下と呼んで良い状態だった。住友に縁の深い新居浜市に出店しているのはそのためである。
リーガロイヤルホテルは情けなくも2006年には海外出店事業からも撤退しており、建物自体の老朽化対策など、様々な面で変化の工夫をしなければいけない時に立ち会っているようである。
