はるか果物が人気の秘密とは、について
はるか果物という検索キーワードが増加している。はるか果物とは？ 「はるか遠い場所に咲く果物」か？ いや、やっぱりそれも何か意味が通らないぞ・・。いったい「はるか果物」って何なんだろう？ さて、正解は何だろうか。考えてみよう。
「はるか」というのは、最近人気のレモンに良く似た柑橘類のくだものである。見た目は健康に良さそうなかなり明るいレモン色の皮の柑橘類で、かなりゴツゴツしている。ちょうど伊予柑やブンタンのような感じである。かなりの強面なので、お味の方も酸っぱいのかな……と思うと、実はこれがすっきり爽やか。しかもかなりの甘みもある。食感もゼリーのように。。。
はるか果物の「はるか」とニューサマーオレンジ
はるか果物の「はるか」は漢字で書くと、「春香」となる。ニューサマーオレンジ（日向夏、ひゅうがなつ。とも言う）という品種の柑橘類の種から実生したものを、選抜して育成した新品種である（いわゆる突然変異種で、1980年、福岡県の方が、ミカンの木に接ぎ木して作り出されたそうである）。ニューサマーオレンジはその爽やかな酸っぱさで初夏頃に人気であるが、はるか果物はこれよりもっと甘く、酸の味もしつこくない。完熟するのもニューサマーオレンジよりおよそ三ヶ月も早くなるそうである。はるか果物はまだまだ生産数が少ないので、あまり知られていないようであるが、人気の方は希少価値も手伝って現在うなぎ登りという状態にあるようである。
はるか果物と九州の柑橘類
はるかの生みの親となった品種「ニューサマーオレンジ」もまた、ユズから突然変異として生まれた柑橘類の果物である。1820年に偶然庭で生っているのを発見されたそうである。完熟するのは六月ごろで、酸味はかなり強い方で、グレープフルーツやレモンに近いイメージがある。形・大きさは温州ミカンを少し大きくしたような感じ。表皮はややのっぺりしたような外観である。ちなみに日向夏の「日向」とは旧国名でいう宮崎県のことなので、他県でこの品種が生産される場合には、ニューサマーオレンジ、小夏、土佐小夏といった別名が使われることが多いようである。それでもやはり九州の柑橘類というイメージが強く、九州では地域限定生産で日向の夏みかん味のジャイアントポッキーもあるとか。ニューサマーオレンジは他の多くの柑橘類と違って、果実の表面の白い部分も美味しく頂けるので、間違って捨てないようにしたいものである。
これからの春から夏の期間、おみやげに、またプレゼントにはるかや、ニューサマーオレンジのような爽やかなフルーツがちょうどぴったりかもしれないであるね。
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